Французский историк в своей книге отвечает на сложный вопрос для исследователей истории сексуальности: «как возникла современная сексуальность?». Считается, что с началом XVI века начинается трансформация представлений о том, что такое желание в жизни европейского человека. На это повлияло развитие эмоциональной литературы, секуляризации культуры. Мюшембле считает, что государство начало контролировать сексуальность еще в XVII веке, а вот в XVIII происходит «оттепель» — возникают любовные романы, публичный разговор об интимной близости в обществе. Книга позволит ответить на вопрос о том, как люди прошлого воспринимали секс еще в Средних веках, и почему наше восприятие страсти в корне отличается от того, что люди чувствовали ещё в XIX веке.
